『母国印度』　―志士ラス・ビハリ・ボースの詩―

　東恩納寛惇の『泰　ビルマ　印度』を読んでいて、ちょっと気になったことがある。

　インド亜大陸を紀行中の東恩納の想念に、しばしば「ボース」という名が登場するのだ。

　釈迦の時代から変わらず――否、下手をするとそれ以上の酷烈さで――運用されるカースト制度や、イギリスによる分割統治の辣腕ぶりなど、現実の厳しさを目の当たりにした場合に於いて、

　――ボース氏のやろうとしていることは、なかなか容易な業ではない。

　このようなニュアンスのもと使われている。

　私ははじめ、この「ボース氏」とやらはチャンドラ・ボースのことだとばかり考えていた。

　当時活躍したインドの独立運動家で「ボース」と聞けば、まず八割方の日本人は、彼の名をこそ思い浮かべるのではなかろうか。そう、メッテルニヒの妥協なき理想主義に感銘を受け、「イギリスが武力で支配している以上、インド独立は武力によってのみ達成される」という信念を生涯に亘って貫いた、あの闘士の名前こそ。――

（Wikipediaより、チャンドラ・ボース）

　だが、違った。東恩納の言及している「ボース氏」は、チャンドラではなくラス・ビハリの方だったのだ。

　違和感に気付いたのは、デリーの街で東恩納がバクシーという、やはり独立の熱意に燃える、インド人のインテリ青年と会談した記事に由る。別れ際、バクシー君は東恩納に次のように告げたのである。

　又會ひませう、東京にかへったら、バクシーに面會したと、ボースに話して下さい悦ぶでせう、私も行き度いが手続が面倒でなかなか許可して呉れませぬ（190頁）

（おや）

　意外さのあまり、眉をひらいた。

（居たのか、この時期。チャンドラ・ボースが、日本に――）

　そんな話は聞いたことがない。
　興味に駆られスマホを手にとり、検索エンジンの世話になり、そこで漸くラス・ビハリ・ボースというインドの志士が、日本に亡命していたことを知ったのだ。

（Wikipediaより、ラス・ビハリ・ボース）

　1886年、カルカッタの郊外チャンダンナガルで生を享けたラス・ビハリは、22歳にして母国救匡の大志を抱き、革命運動に参加。以後、総督暗殺未遂事件を起こしたり大規模蜂起の計画を練るうち、札付きの過激派として当局に目を付けられるようになり、1914年には彼の身柄に12000ルピーもの懸賞金がかけられるという破目に陥る。

　虎口と化したインドから、しかし翌1915年、彼はするりと脱け出した。

　活路を求めて向かった先は、日本である。

　日本に於けるラス・ビハリの活動は華やかだった。支援者にも恵まれて、頭山満や内田良平といった右翼の巨頭も、英政府の追求から彼を隠すのにただならぬ貢献を果たしている。犬養毅もアジア主義者の側面から、殊更目をかけていたようだ。