野心礼讃 - 書痴の廻廊

「歯科医ほどつまらぬものはない」

　暗澹たること、鄙びた地方の墓掘り人足みたいな貌（かお）で、真鍋満太は言っていた。

　自分で選び、自分で修めた道ながら、この職業の味気なさはどうだろう。毎晩毎夜、布団にもぐりこむ度に、我と我が身の儚さがここぞとばかりに押し寄せて、いっそ消滅したくなる。――そういう愚痴を、昭和十年前後に於いて、くどくど掻き口説いている。

「何故かと言って、考えてもみろ。俺が虫歯を治療（なお）してやって、大変見事に出来たとしよう。いや、仮定じゃなく、何度も何度もなんべんも、到底義歯とは見分けがつかぬ、生まれながらの歯みたいに、完璧に仕上げてきたんだが。すると患者はお定まりの口上を、
　――これは素晴らしい仕事です。なんて自然（ナチュラル）な出来栄えだ。
　さも嬉し気に謳い上げ、輝くような笑顔と共に去ってゆく」

「結構なことではないか」

「それ自体はな。ところがだ、褒めるのはその場限りなんだよ。決して他所で、誰か第三者に向けて、俺の技術を称揚しない。そりゃあそうだな、歯医者の腕を褒めるってのは、そのまま自分の歯が人工（ニセモノ）と告白するのと同意義だ。何のために自然に仕上げてもらったか、これじゃあちっとも分からない。みすみす虫歯になるような、だらしのない生活態度を誰も好んで悟られたくはないんだよ。だから言わない。斯くて我が名は永久に埋れ隠される」

「――そこをいくと」

　と、ここから先の真鍋満太の口ぶりは、もはや怨嗟の相すら帯びる。

「ほかの技術屋は幸福だ。機械にしろ建築にしろ、その作品は白昼堂々、大っぴらに晒されている。衆の興味をすぐに引く。ただ優れてさえいたならば、あれは誰の設計だ、これを発明したのは誰だと、一直線に称賛される。――歯医者ほどつまらぬものはない」

　学者もまた、名利を欲す。

　当たり前だ。彼らは決して仙人ではない。科学の殿堂と言われると俗塵とはまるで無縁な、滅菌された大理石の柱廊でも連想しがちなところだが、これとて所詮は偏見だ。いやしくも人間である以上、その胸奥には野心の炎を燈すのだ。

　福澤諭吉も言っていた、

「軍人の功名手柄、政治家の立身出世、金持の財産蓄積なんぞ、孰れも熱心で、一寸見ると俗なやうで、深く考へると馬鹿なやうに見えるが、決して笑ふことはない。ソンナ事を議論したり理屈を述べたりする学者も、矢張り同じことで、世間並に馬鹿気た野心があるから可笑しい」

　と。

　自伝に、あるいは『時事新報』の論説に、よく見出せる趣旨だった。

（viprpg『やみいち！』より）

　福澤の偉大さとはここ（・・）だ。あれほどの碩学でありながら、およそ高尚ぶるところがなく、自分の中の俗物性を直視して、時と場合次第では、それを誇示することもやる（・・）。実にシャアシャアとしてのける。だから好きだ。福澤諭吉に比較（くら）べれば、武藤山治、小泉信三、尾崎行雄であろうとも、いい子ちゃんであり過ぎる。