銃器と大和魂と - 書痴の廻廊

　伝統とは、ときに信頼なのだろう。

　フランスがスエズ運河の開削に、オランダ人らを大挙雇用した如く。

　村田銃の量産作業に際会し、明治政府もひとつ凝った手を打った。

　玄人衆を引き入れたのだ。

　彼らは西南から採った。種子島の鉄砲鍛冶に声をかけ、遥々帝都へ呼び集め、実務に当たらしめたのである。

（Wikipediaより、村田銃）

　日本歴史に於いて初めて、国産銃器の製造を成就せしめた工人集団の末裔を、今度、これまた、またしても、日本史上初となる国産ライフルの製造に携わらせたワケだった。

　実に妙味な配置であろう。

　心憎い、とすら言える。

　この方針はただの絵合わせ、ゲン担ぎ、判じ物にとどまらず、目に見えて良果を示したそうだ。当時の新聞、『朝野』に曰く、

「往昔葡萄牙（ポルトガル）人が小銃を齎して鹿児島県下種子島に渡航せしより、島人は右の銃を模造して種子島銃と称し内地に売り広め、近年に至るまで益々盛んに行はれたるも竟に廃物となり、該島にある旧家の鍛冶職等は皆手を束ねて嘆息し居たる処、」――ゲベールやらスナイドルやら、はたまたミニエー銃やらと、輸入製品ばかりチヤホヤされてきた、幕末以降を想うべきだ。そりゃあ職人も暇をする――「今般村田少佐が新発明の元込銃を三十万挺製造せらるゝに付、該島にて老練の鍛冶職十余人を召集し製造に従事せしめられしに、其工業著しきを以て更に島中より多人数召募に成ると申す」云々と。

　ちょっとした歴史再現だった。

　さても快い景況である。

「我等は祖先に存するあらゆる心意的、道徳的特性を、悉くその子孫に於て見出すことを期待する」。エマーソンは正しい。イメージの瓦解に遭うのは辛い。「栄えある歴史」を背負った者には、常にそれに相応しい内実を備えていて欲しい。ゆめ看板倒れになってくれるな。勝手な期待と言われようとも、この願望は抑止（とめ）られぬ。生まれ持った性癖に、人は所詮抗えんのだ。

　……ちょっと脱線してしまったか？

　まあ、要するに。何が言いたいかというと。

　こんな意味でも日本人の魂が充填された武器だったのだ、村田銃と云うヤツは――。