「…頬は唯々筋肉のみから出来て、笑窪さへなければ、奈良の三笠山の様な平凡極まるものでありますが、例へば庭園の芝生と同じ様に、之が広いか狭いか、又どんな形をしてゐるかゞ目、鼻、口等の道具を引立てるか、見殺しにするかの、重大なる役割をするのであります。…」
高田義一郎の講演集的著作たる『人体名所遊覧記』をこのあたりまで読み進めたとき、突如として
スマトラ島の輪郭だった。
（そういうことか）
深く合点がいったのである。
面積473600平方キロ、赤道直下に横たわり、大スンダ列島を構成し、その広きこと世界六位の巨島でもあるあの地には、二十世紀に突入してなお未だ奥地に人食い部族が蠢いて――、うちの一人が告げたのだ、
「人の身体でとりわけ美味い部位というのは、なんといっても頬肉だ」
このような意味のことどもを、フィールドワークにやって来ていた人類学者に、衒いもせずに直截に。
（これは貴重な証言だ）
と、学者は急いで書き留めた。
彼の言葉は理に適っていただろう。
肉というのは大概にして、よく動いていた部位ほど美味い。感情表現の一環として、頬は実によく動く。ふつうに生活しているだけでも、どんどん鍛えられてゆく。加えて冒頭に掲げた通り、筋肉のみから出来ていて、小骨一本も含んでいない。種無し巨峰の食しやすさだ。これで美味くなかったら、それこそ嘘であったろう。――こんな具合いの納得が、つまり瞬時に去来したのだ。
（Wikipediaより、巨峰）
次いで小田久太郎のことを思った。
あの三越専務の紀行文にもそういえば、人食い部族に触れた箇所があったな、と。
「…紅海もいよいよ出口に近付いて、所々島嶼を見る。ソコトラといふ小島、かなり大きく英領で食人種が居ると。食人種が人を喰ふのは何の為めかといふと、別に嗜好の為めではない。之を喰ふと一人力が二人力にもなるといふ迷信だからださうだ」（『商心遍路』）
これきりである。
だいぶ短い。
シカゴの土を踏みながら、くだんの一大屠殺場――「悲鳴以外のすべてを活かす」と謳われるほど合理化された施設に対し、しかし一片の興味をも抱いた形跡がない点といい、小田久太郎という人は、どうもいきものの臓腑とか、血液とかリンパ腺とか、所謂「中身」をのぞきこむのを性格として嫌っていたフシがある。
「もう
現地住まいの日本人から妙な愛想をつかわれて、
（べつに惜しくもなんともない）
と、内心にがりきっていたあたり、裏付けとして十分である。
そういう意味では、現代よりな性情だったのではないか。
（とっつかまった馬賊ども）
エログロナンセンス全盛に向かう世の風潮に反撥し、局外に屹立、超然たらんと欲す者。小田久太郎を想うとき、どうにもそんな印象がむらむら湧き上がってくる。
ここまでお読みいただき、誠にありがとうございます。
この記事がお気に召しましたなら、どうか応援クリックを。
↓ ↓ ↓
