猛り狂わす瞋恚の炎　―秀吉による「女敵討ち」―

　豊臣秀吉の漁色癖に関しては、敢えて喋々するまでもなく、周知の事実であるだろう。

　彼はまったく、女を好んだ。

　この傾向は晩年に入ってもなお熄まず、どころかいよいよ拍車がかかり、もはや「好む」の範囲を飛び越え「女狂い」の観さえ呈す。本願寺上人の未亡人に懸想して後継問題をややこしくしたとか、食指が動けば家臣の妻でも見境なしに手を伸ばし、それだからこそガラシャ夫人は拝謁の席で態と懐刀を畳に落とし、覚悟のほどを示したのだとか、風説を挙げればキリがない。

　が、一つ確かなことがある。

　秀吉は自己の乱行には寛大でも、他者が自分に対して犯す不義密通には酷烈で、ときに鬼神も怯えるほどの罰を下して憚らなかったということだ。

　格好の逸話が『時慶卿記』に載っている。

　八十七歳という、当時にしては驚くべき長寿を保ち、織田・豊臣・徳川と、激動する世の移り変わりを目の当たりにした時代人。西洞院家二十六代当主、西洞院時慶によって書き留められた公卿日記はこう語る。

　――あるとき彼（秀吉）の膝下から、ひとりの侍女が逃げ出した。

（Wikipediaより、西洞院時慶）

　隠し夫と手を取り合って、どの角度から観測しても言い訳の余地なき駆け落ちだった。

　果たして秀吉は激怒した。部下をして草の根を分ける勢いでその探索に当たらしめ、やがて両人を発見すると、躊躇なく鋸挽きの惨刑を以って処している。

　人間に生れたことを後悔するほどの苦痛の果てに、二人は漸く息絶えた。彼と彼女にとって死は、恐怖ではなく解放として、歓迎すべき事態ですらあったろう。

　が、話はこれで終わらなかった。

　秀吉の憤懣、よほど根深く。当事者を殺しただけでは飽き足らず、更にその子と乳母までも縄にかけて釜にぶち込み、煮殺すという異常なことを敢えてしている。

（Wikipediaより、釜茹でに処される石川五右衛門）

　残虐としかいいようがない。

　阿鼻叫喚の畜生塚を生み出したのも納得だ。

　いや、武家社会である以上、駆け落ちの代償を命で以って支払わせるのは珍しくない。

　武士道とは、煎じ詰めれば男道。色狂いの姦婦めが手前勝手に家を捨て去り、何処の馬の骨とも知れねえ間男野郎と逐電しておきながら、残された旦那がただ呆然と、悲嘆に暮れて泣き濡れるばかりという光景は、想像するだに見苦しくて堪らなくなるものだろう。男らしさの対極に位置しているのは、弁護の余地なく明らかである。

　おのれ人非人どもめ、どうするか見ろ、この俺の手で五寸刻みに刻み散らして畜生道まで叩き落としてくれようずと家重代の刀を掴み、後を追って駆け出す方がよほど健康的である。

　このタイプの復讐は、江戸時代では「女敵（めがたき）討ち」の名で呼ばれ、公に許されたものであり、屡々劇作家の筆（て）によって芸術に昇華されもした。有名どころを挙げるなら、近松門左衛門作の『鑓の権三重帷子』が相応しかろう。雲州松江侯の家中に発生した姦通事件を、近松が潤色して出来上がった傑作だ。