祇園、春の夜、夢うつつ

春寒の
花見小路は
灯しけり

　長田幹彦の歌である。

　未だ電車も通らねば、電柱の一本も立っていなかった嘗ての祇園。桜舞い散る春の夜、闇の黙（しじま）を仄かに照らすは篝火と、煽情的な赤提灯ばかりであって、詩情を掻き立てること無限であった。

　宛然画中の趣を呈する、比類なきこの花柳の巷を長田幹彦は愛し抜き、数知れぬ情話小説を紡いでいった。

　口さがのない批評家からは、「遊蕩文学」と攻撃されたこともある。

　然り、斯様な小説を書けるだけのことはあり、遊び人としても長田はなかなか堂に入っていたようだ。

（Wikipediaより、花見小路）

春の夜の
おぼろおぼろの、花の香に
夢かとまがふ、東山
かすむ篝も、三つ五つ
消えて果敢ない。更くる夜の
愁ひをつゝむ、振袖に
また心なの、桜花（さくらばな）。

　ある年のこと、円山公園の枝垂（しだ）れ桜の樹下に立ち、迸る情念の赴くままに筆を動かしたものである。

　このとき、長田は独りではなかった。

　政勇（まさゆう）という、駆け出しの舞妓を伴っていた。

　桜吹雪の只中で、長田は少女と相並び、以下の会話を交わしたという。

「なあ、へ、花ちうもんは、何んでこないにはよう早う散ってしまふのどすやろなあ。こないに綺麗にきれいに、咲いたんのにもうちょっとこのままゐたらええのになあ」と、呟くやうにいふ。私はその言葉がいぢらしくなって、
「そんなことを云ったって、無理ぢゃないか花には花の生命があるんだもの。咲いたものはどうせ一度は必ず散るに決まってゐるさ、人間だってさうぢゃないか、今あんたはそんなに綺麗にしてゐるけど、年月がたつとお婆さんになって、死んでしまはなけりゃならないものね」
　さういふと政勇は別に何んの気もない調子で
「人間かて、一度は死なんならんのどすてなあ。そなこと思ふと、何んや可笑しいおすえなあ」
　私は笑って
「何が可笑しいもんか。この世の中で、死ぬことが一番悲しいことぢゃないか」
「さうかて、私（あて）は悲しいとは思はしまへん。年さへとらなんだら、死なしまへんのどっしゃろ」
　と、いって、くっきり濃化粧をした顔を傾げて、私の方を見上げる。その円（つぶ）らな眼には月がきて白く宿ってゐた。
　私はその無邪気な言葉が訳もなく嬉しくて、思はず笑ひだしながら
「はゝゝゝ。そんな馬鹿な。年をとらないなんていふことが、何うして出来るもんかね」
　といふと、政勇は真顔で、
「阿呆らしい。出来（でけ）ますがな、なにもお正月になってから、餅さへ食べなんだらえゝにやわ」といって、自分でも可笑しくなったか、月の光をさざめかしてほゝゝゝゝと笑ひだしながら、
「私もこなこちうて、ほんまに阿呆どすえなあ」（昭和八年『京阪百話』69～70頁）