海南、楚人冠、紀州人

　下村海南の随筆には杉村楚人冠が、楚人冠の随筆には海南が、それぞれしばしば登場し、発見者の私をして「おっ」と瞠若たらしめる。
　前者の例を引くと、

　昨年（筆者註、昭和九年）のことと思ふ、同人杉村楚人冠翁が十和田湖から八幡平を探勝して田尻湖へでもぬけるつもりであったのであらう。花輪の里をあとに馬上豊かに？　八幡平の高原に志す途すがら彼氏は見事に落馬した。（『プリズム』46頁）　

　これを読むに、どうもこの時楚人冠は青森から岩手・秋田の県境沿いに南下して、東北のど真ん中の大自然を味わい尽くす旅の途上にあったらしい。

（Wikipediaより、八幡平）

　そんな彼を、にわかな災難が襲った。落馬のはずみで、ぽっきり腕が折れたのである。

　ここ八幡平では、数日前にも村の木こりが仕事中に木から落ち、やはり骨を折っている。村人たちにとって、その時の情景は未だ脳裏に鮮やかだった。なんでもまずいくっつけ方をした所為で、「大の大人が数日間痛みに堪えかねて男泣きに泣き叫んだ（同上、47頁）」そうである。

　ところがずっと年寄りな、楚人冠の態度ときたらどうであろう。

　何ぞやかまきり（・・・・）の親方のやうな我等の敬愛する楚翁は、泣きも叫びもしない。その従容として迫らず泰然自若とをさまりかへってる態度には、還暦を通り越した老人として、はてさて感心なもんやと、もろもろの村人をして敬仰おく能はざらしめたのは。天なるかな、命なるかな、その場に居合はせたる柔道四段の同行石井睡蓮君が、骨が折れたと見ると、即座に引っつけるかはりに引きはなし、腕木にそへて楚翁の腕を真直ぐに縛りつけてしまったからである。（同上、47頁）

　折れた部分は、合わせるのでなく引き離す――。
　荒稽古により骨折が茶飯事と化した講道館の日常から帰納された知恵らしい。下手につぎ合わせようとすると、兎角喰い違ったまま引っ付けるから、無駄に痛みが激しいそうだ。おまけにそれで不自然な形に骨が接合しかけると、これをまた正当に引っ付けて直すべく、さらに再び引きはなさなければならなくなるというのだからやってられない。不毛な痛みを、余計に重ねる破目になる。
　それよりも思い切って骨折部分を引き離しておくと、痛みも少なく、次第次第にごく自然な形でくっつくそうだ。

　腕利きの柔道家と同行していた楚人冠は、つくづく幸運と言わねばならない。

　苦痛を最小限に抑え込めたばかりか、何も知らぬ村人たちから「痛みに動じぬ豪傑」としての尊敬まで集め得た。みごとな「怪我の功名」といっていい。

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（楚人冠、昭和十三年撮影）

　さて、今度は後者、楚人冠の語る海南である。

　つい近い頃のこと、下村海南博士が放送を終って、愛宕山から自動車で下りてくると、道の両側には、見物の群衆がさながら堵（かき）を成してゐる。見ると女が――しかも若い女が、その大部分を占めてゐる。如何に自尊心の強い博士でも、かうまで大勢の若い女が迎へてくれるわけはないと思ってゐると、果然博士の自動車が近付くと、両側の群衆がその車の中をのぞきこんで、「あッ違ふ違ふ」とばかり。
　後で聞けば、一同の待ってゐたのは活動俳優の竹内良一君であったさうな。
　海南と良一と同じ紀州の人間でありながら、かくまでにもて（・・）方が違ふかと、同じ紀州の人間であるところのおれがいまいましくなる。（『山中説法』60頁）